老何见状,当即佯装出一脸错愕的表情。

    他粗糙的手指轻轻松开腰间的刀柄,露出一个汉子特有的憨厚笑容:

    "老丈莫要误会,我们真不是什么匪徒,都怪这身打扮叫您误会了。"

    他转身从怀中摸出一份褶皱的路引,抖落着递上前去:

    "我等是辽东来的商队管事,原本带了十几车皮货,半路遇上山洪冲散了。您瞧,这都是辽东都指挥使司盖过印的路引!"

    老道眉头微皱,目光落在那份泛黄的文书上——红印泥的官印确实不像假的。

    "嘿,老丈有所不知。"老何顺势往前凑了半步,刻意让浓重的辽地口音更明显些,"自从辽国公光复辽东,女真成了咱自家人,咱们这些买卖人都能挺直腰杆做生意了!”

    “这不...所有人都说江南富饶,就想来江南看看有没有新门路?"

    他拍拍腰间佩刀,铁环碰撞发出清脆响声:"这玩意儿是养成了习惯,在辽东待久了,睡觉都恨不得抱着刀。"

    老道眼神松动了几分,仔细打量着这几个"商人"——

    "咳咳..."

    黑狗突然又吠了两声,老道轻咳着抬脚轻踢了它一下。

    "原来是辽东来的贵客。贫道方才失礼了。"说着侧身让开半步,"天师观虽小,倒也能遮风避雨。"

    "多谢道长!"老何咧嘴一笑,露出被烟草熏黄的牙齿,"不知观里可有柴火?弟兄们赶了一天路,想烧些热水,暖暖身子。"

    他说着从怀里摸出块碎银子,"劳烦道长了。"

    老道眼睛扫过银两,拂尘往臂弯一搭:

    "出家人要这些做什么?后厨柴火尽管取用。"突然话锋一转,"只是..."他指了指林间小路,"贵商队一行共有多少人?贫道这小道观怕是......"

    "就十来个兄弟!"老何赶忙接话,"都在后头林子里歇脚呢。"

    "不过老丈,”临了,老何忽然压低声音,“我们初来乍到的,有件事想请教..."

    他佯装不经意地往东面山隘方向瞥了一眼:"前头那清流关......是不是不太好过啊?"

    老道瞳孔猛地收缩,手中拂尘的白鬃突然无风自动。

    "商队要过关做买卖啊?"老道的声音突然变得飘忽,"这几日怕是不成了......"