望着极力挽留自己的陶谦,刘备心里早已乐开了花。

    “眼下徐州战事已息,我身为平原相,长期无故逗留外地,恐怕会遭人非议,当下还是回去履职才是正事。”

    大家都是千年的狐狸,陶谦自然明白刘备话中之意,而且他早就有了撂挑子的打算,当下便再次取出徐州守印。

    “刘使君且听老夫一言。老夫年事已高,体弱多病,膝下儿子不成器,没有才德担当州牧重任。”

    “如今刘使君身为汉室宗亲,文韬武略兼备,理当接任徐州牧一职,还望您切莫推辞。”

    刘备虽看出陶谦是真心想退休,但他心里清楚,自己在徐州根基尚浅,若此时接任徐州牧必然名不正言不顺,于是强忍着一步登天的诱惑,婉拒陶谦。

    “万万不可!我来徐州救援,全是出于心中道义,为了徐州百姓。如今若无缘无故占据徐州,那我刘备岂不成了不义之人?备断不会做这种事。”

    “二弟三弟,咱们即刻回平原。”

    见刘备怎么都不答应,生怕曹操杀个回马枪的陶谦,当下便苦苦哀求起来。

    “刘使君,平原相不过是个闲职,以您的才学何必回去任职呢?如今老朽无力保全徐州安危,既然您无意州牧之位,还请暂且屯兵小沛,也好保全徐州。”

    见刘备一脸为难,在座担任要职的世家子弟,以及商贾们,纷纷陷入沉思。

    眼下徐州的局势,表面上是由州牧陶谦管理,实际上他也不过是当地世家推到台前的代理人罢了。

    曹操推行重用寒门子弟、唯才是举的发展政策,这早已触动了世家的利益。

    当初这些世家打算城破后投靠曹操,也不过是为了保全家族的无奈之举。

    如今兖州突发事变,曹操自顾不暇,对世家来说,这自然是求之不得的好事。

    但从这次对外作战来看,所有人都看出陶谦年迈无能,这也让世家们萌生出寻找徐州新主的想法。

    在这战火纷飞的年代,徐州新主既不能过于强大,不然威胁到世家利益,当然也不能像陶谦这般无能,否则守不住徐州。

    而当下的刘备,既有统兵之才,也符合这些世家的心意。

    若刘备担任州牧之位,不仅能提升徐州的军事力量,治理徐州时也必然要依靠他们这些世家。

    如此一来,世家在徐州的地位依旧能稳如泰山。

    想到这里,这些精明的世家官员们,纷纷心领神会地相视一笑,然后出言挽留刘备。

    表示只要刘备愿意驻守小沛,他们愿意出钱出粮,帮他供养军队。