随着阿竹的动作,货郎的喉咙里终于发出了一声低沉的呻吟,原本紧绷的身体也渐渐松弛下来……

    暮色染透百子图窗纸时,十份脉案在紫檀案上列阵。刘老先生用朱砂批注的笔锋划破宣纸“小七啊,你竟然把弦脉写成了悬脉,如此粗心大意,理应去捣三个月的药才好!”

    说话间,只见老人的目光突然被英子桌上的案卷吸引住了。那上面赫然画着一幅十二时辰气血流注图,令人惊奇的是,英子竟别出心裁地用胭脂掺和着墨汁,精心地标出了女子经期调针的关键要诀。

    “过来吧。”老人轻声呼唤道,然后缓缓起身走向放置在屋角的樟木箱。他轻轻打开箱子,从中小心翼翼地取出一个缠着金丝的针匣。

    这个针匣看上去有些年头了,但却依然散发着淡淡的光芒。

    “这可是为师的先师所传下来的九针,明日起,你便开始用心学习透天凉针法吧。”老人一边说着,一边将针匣递到英子手中。

    英子满心欢喜地伸手接过,然而就在触碰到针匣底部的时候,她忽然感觉到有一处微微凸起。

    心中一动,她悄悄揭开匣子底部的绒布,果然发现了一个隐藏的暗格。而在这暗格里,静静躺着一本泛黄的古籍——《刘氏妇科秘要》。

    当英子翻开这本秘籍的首页时,一行朱红色的批注映入眼帘:“赠小英儿。”这不正是她清晨偷偷瞄见的那本珍贵孤本吗?此刻它就这般静静地躺在自己的眼前,仿佛命中注定一般。

    与此同时,屋外走廊下的药童们正围作一团,紧张地挤在一起查看这次考核的成绩。

    阿竹好不容易从人群中探出脑袋,一眼就看到了自己名字旁边画着一只歪歪斜斜的羊头。一时间,周围爆发出一阵哄笑。

    夜风吹拂而来,带来了丝丝缕缕艾草燃烧后余下的灰烬香气。这股焦香与英子发髻间闪烁着寒光的银针相互交织,一同汇聚在了院子中央那尊铜人像的心口位置,形成了一股温暖的气流。

    刘老先生站在庭院之中,默默地看着那些正在互相帮忙包扎艾灸后留下的水泡的少年们。

    他微微一笑,顺手将半块还带着温度的茯苓糕轻轻地塞进了怀中的《难经》书页之间。原本,这半块茯苓糕是他特意留下来准备给宝儿当作谢师之礼的呢。

    次日清晨,天色尚早,卯时三刻的晨雾如同薄纱一般,轻轻地笼罩着整个大地,久久没有散去。

    此时,在慧养堂那宁静的后院之中,一片繁茂的药圃里已经整齐地跪坐着十余名年轻的弟子。

    他们身着素色长衫,面容专注而虔诚,正静静地聆听着前方那位德高望重的刘来先生授课。

    只见刘来先生手持一根细长的艾条当作拐杖,缓缓地踱步于药圃之间。

    他那布满皱纹的脸庞犹如古老的树皮,但眼神却依旧锐利如鹰。此刻,他伸出干枯的手指,轻轻掐断了一株嫩绿的紫苏嫩芽,然后将其举到眼前,仔细端详起来。

    “诸位徒儿,你们且看这紫苏的叶脉走向,能否从中瞧出些许门道啊?”刘来先生声音低沉而富有磁性,仿佛带着一种无形的魔力,吸引着众弟子们的注意力。

    “回师父,上个月码头的王把头不幸患上了缠腰龙之症。”一名弟子恭敬地回答道。

    刘来先生微微点头,表示赞许,接着说道:“不错,当时老朽便是教他用新鲜的紫苏汁调配雄黄粉末,制成药膏后外敷于患处;同时再让他内服柴胡疏肝散以调理肝气。如此内外兼治,方可药到病除。”