掌柜的脸色几变，咬牙道：“夫人提醒的是。不过我家里跟夫人等人还是不太一样。我家四世同堂，虽有老小却也不缺青壮，一般歹人想上门寻衅滋事怕也不易。不像夫人一行人，俱是老弱妇孺只有一位男丁随行，难怪会被歹人盯上。否则我店里住店的客人有这么多，贼人怎么会偏偏选中诸位呢？”沈清棠侧目看秦征，跟他眼神交流。沈清棠：他说你中看不中用，护不住我们老弱妇孺！秦征：“……”我不聋也不瞎。你不能睁眼说瞎话。当然，掌柜也不是东西，威胁谁呢？秦征也不说话，伸手搭在护栏上，轻轻一握。最起码看在旁人眼里是轻轻一握。随即秦征抬手。众人目光齐刷刷落向秦征刚才握的位置。完好如初。沈清棠注意到掌柜不动声色松了口气。其他看客又开始议论纷纷。多数都是嘲笑秦征装逼失败的。秦征也不恼，抬手轻拍。真的是轻拍，沈清棠离他这么近都几乎听不见拍手声。然而，秦征刚才握过的护栏动了。粉末状的木屑如雨落下。这家客栈整体成回字形，一二楼中间镂空。房间贴外墙，出门是过道，过道上有护栏，护栏外悬空。木屑飘落后，秦征刚才握过的位置，是一个拳头状的凹坑。掌柜脸色突变。看客齐齐噤声。尤其是刚才嘲笑过秦征的住客，灰溜溜的离开，逃回自己房间，生怕被秦征记恨上。幸好秦征是己方队友。沈清棠想，她挺直了背脊，笑眯眯问掌柜：“掌柜的，你看这下方便去报官了吗？”掌柜面色如土。这掌柜年约四十，面沉归面沉，并未乱了方寸。他驱逐了其他看客，让他们回房间休息。说带着沈清棠一行人去报官。实际上却把沈清棠一行人带进了后院。秦征左右张望了下，问掌柜：“掌柜这是何意？要杀人灭口不成？”掌柜连连摆手作揖：“公子莫要吓我等！在公子面前，谁敢说灭口？诸位在我店里遇到这等……坏人。”掌柜指着被秦征一手一个拎着的盗贼，“应当去报官。只是这会儿宵禁，时辰上实在不合适。另外，小店开门做生意不容易。若店里有人有下三滥手段迷晕客人的事传出去，于小店名声有损。还请各位手下留情，私了如何？”秦征和沈清棠对视一眼。秦征开口：“你想怎么私了？”掌柜显然心里早就有了盘算，很快开口：“这两个人交给我处置。明日清早我把他们送去衙门报案。至于诸位……虽财物无损，也是受了惊吓。这样，我免了诸位的住店钱如何？”秦征侧头看沈清棠。沈清棠摇头，“不如何。先不说以掌柜先前的态度会不会放走这两个盗贼。单说我们在你店里花了钱住店，却受到如此劫难，本就是你们客栈的疏忽，你们理应负责到底。免了住店钱是应该。我们一行人赶路本就辛苦，还遇上这样的事，不光精神上受到了伤害，明日定然没精神做本来该做的事。于情于理，都该你们客栈赔偿我们。”掌柜听了这话，面色微喜，以为有戏，点头应是：“是是是，夫人说的对。那依夫人之见，我们赔偿多少合适？”“住店钱的十倍。”三间房，一千五百文，十倍，一万五千文钱。换成银两就是十五两银子。掌柜一听就跳脚：“这么多？你怎么不去抢？”