骷髅林，白骨地。骷髅林是到望月峰的必经之路，而望月峰正是隐月教的总舵所在之处。隐月教除总舵外尚有百余处分舵，分散在中原各处，势力极为庞杂。李存引每隔一段时日总会下望月峰，亲赴各处分舵处置诸多事务，因而正道联盟打探到消息，掐着时间准备在此伏击他。其实此前也有过数次类似的伏击，只不过李存引武功冠绝武林，实在是难以伤他分毫。而这片骷髅林，树木浓密，影影绰绰，尤其到了晚上还会有浓雾升起，正是杀人伏击的好地方。一些山匪流寇往往喜欢在此处截杀路人，因而林中遍地白骨，阴气缭绕。蔺怀宁隐在最高的一棵树杈间，望着底下各门派的子弟排兵布阵、重重埋伏。此处不仅汇聚了二十余名江湖中一等一的顶尖高手，更在地上撒满倒刺，树丛间密布铁网，可谓是机关算尽，万事俱备，只等那李存引自投罗网。可是李存引何时到来呢？众人一直从下午等到晚上。明月初升，给骷髅林镀上一层惨淡的冷光。林中升起乳白色的浓雾，连月光也透不进来，底下的一切埋伏都看不分明。蔺怀宁缓缓垂下眼睛。他不想看到月亮。或者说，他畏惧月亮。宁安剑派被灭门的那天晚上，也是这样的月光，惨白而冰冷，一视同仁地为凶手照明，也为幸存者引路。当时年仅七岁的蔺怀宁抬头看向天空，那轮满月中有一些阴影，明暗交错间竟仿佛一张诡异的人脸，紧紧盯着他这个漏网之鱼。自此之后，无论是满月弯月，在蔺怀宁眼中都会幻化成那恐怖的人脸，他便再也不敢看向月亮。将将到了午夜，众人方才听见远方传来马蹄声。蔺怀宁精神一振，极目望去，就见清泠泠的月光下，一人一骑如流星赶月般，正朝着骷髅林飞驰而来。那人一身玄衣，与浓重夜色融为一体。胯下白马神骏非凡，疾驰而过之处，惊起寒鸦无数。那身影逐渐近了，放慢速度进入这片骷髅林中。密林中不便骑马，那人索性翩然跃下马背，牵着缰绳慢悠悠地走过来，漫不经心如闲庭信步，似乎浑然不知自己正在逼近危险。这人便是那令江湖闻风丧胆的李存引吗？蔺怀宁暗自想着，不觉绷紧了神经。就在此时，埋伏在树丛中的武林子弟忽然出手！刹那间，寒光闪烁，各式暗器如雨点般向那玄衣人倾泻而去。只见暗器上闪着幽暗诡异的光泽，显然淬有剧毒，沾身即亡。这些暗器交错纵横，编织成一张密网，封死了那人上中下三路。那人却似早有察觉，早在暗器发射的瞬间便向半空中跃起。与此同时，他不知从何处掣出一条火红色的缎带，手腕轻抖，红绫于空中划过数道优美的弧线，转瞬间便将大部分暗器裹于其中。而那人身形腾挪间，以一种刁钻至极、匪夷所思的角度，避过了剩下的暗器，随后如一片羽毛般轻盈地飘落在地。在他还未落地之时，便有五名早已埋伏多时的武林子弟手持兵刃从四面八方疾冲而出。那人不慌不忙，只单手一甩红绫，便将裹于其中的暗器通通返还给这五人。这几人自是没有他那般高明的身法，仓促躲避间难免沾上了几枚剧毒暗器，当场扑倒在地，气绝身亡。其余江湖豪杰见此情形，纷纷怒吼，从藏身的树丛间竞相跃出，执刀持剑、携枪带棒，一起攻向那人。那人纵声长笑，手中红绫舒展翻飞，竟是无人能近他身前三寸，而他却寻隙又放倒几人，或是用红绫缠住他们脖子绞断颈骨，或是红绫上带着凌厉内劲如鞭子般抽打过去。他的招式轻盈灵动，红绫似火流霞，仿佛那不是杀人器，而是一件艺术品。他也不是人屠，而是舞者。越舞越烈，越舞越艳。他仿若天地之间一只翻飞的火蝴蝶，将漫天浓雾硬生生撕裂一道口子，清凌凌的月光便落在他身上。蔺怀宁隐匿于树杈之间，将这场激战尽收眼底，不禁看得痴了。如此优美的身形，如此狠辣的杀人手法，皆是他生平首次得见。若不是与此人有深仇大恨，他几乎要拍掌叫好了。顷刻间，那二十余名高手已有大半倒地不起，生死不知。剩下几人彼此交换了一个眼色，忽有一人骤然跃起，苍鹰扑兔般朝着那人扑去。那人手中红绫一抖，瞬间缠住他腰腹，欲将其内脏震碎。然此人竟似早有准备，在生命的最后一刻，拼尽全身力气死死抓住红绫一端打了个结，竟是以牺牲自己性命为代价，成功逼得李存引凌厉的攻势为之一缓。另有一人趁此时机，已逼进李存引身前三寸，手中长剑直指他咽喉。那红绫一时收不回来，而李存引并无其他兵刃。他当即弃了红绫，双掌一拍，竟直接以空手接白刃的手法夺过那人手中长剑，随即反手刺穿了他的胸口。但那人在濒死之际，竟然死死抱住李存引的右腿不肯撒手，任凭李存引一脚踹断他脊柱、震碎他内脏，也绝不让李存引移动分毫。就在此刻，一张巨大的铁网如乌云压顶，从树顶之上骤然坠落，直向李存引当头罩去。这原是一场精心设计的连环计，看似天衣无缝，然而面对武功高绝的李存引，真的能奏效吗？答案无人知晓，只因变故陡生。只见最高的树梢间，一道人影如鹰隼般疾飞而出，手中长剑清冽如水，剑光一闪之间，便以四两拨千斤的巧劲挑开了那张沉重的铁网。蔺怀宁轻盈落到李存引身旁。他手中长剑通体青碧，泛着锋锐无比、削铁如泥的森寒光泽，剑柄上一颗翠色宝石光华流转。这正是他的佩剑青琅剑。只见蔺怀宁手腕轻转，挽出一道剑花，将青琅剑利落地收入鞘中。他目光冷冽，正气凛然地对那些尚自存活的武林弟子说道：“你们这样巧设暗算、以多欺少，实非正道所为。”那几人互相看了看，皆流露出功败垂成的愤怒之情。其中一人大声道：“小子，你可知此人是谁？此人乃是魔教教主，举世得而诛之！你今日救他，那便是与魔教沆瀣一气！你当真想背上这个骂名？”蔺怀宁冷笑一声，话语间满是不屑：“管他是谁。我蔺怀宁做事向来随心所欲，但求无愧于心，又何须在乎他人评说。”此时李存引已经踢开脚边的尸体，从怀中掏出一块素白的手帕，从容优雅地擦拭起手上和脸上溅到的血迹。他左手腕上戴有一串珠子，大小各异颜色不一，其中有一颗灰白色的格外硕大醒目。待血迹擦拭干净，李存引便将那串珠子握于掌心，手指熟稔地拨弄着，珠子相互碰撞，发出轻微的“咔哒咔哒”声响，在这寂静的骷髅林中，显得格外清晰。他一边悠然地盘弄着珠子，一边饶有兴致地看着蔺怀宁与这几人对话，嘴角微微上扬，流露出些许笑意。蔺怀宁看似和那些人唇枪舌战，实则一直暗中观察李存引，见到那缕笑意，顿时安下心来。他之前用了三个月时间仔细研究过所有关于李存引的情报，知晓其性情孤傲，故而此时他刻意使自己的言语贴近李存引的脾性，以求能博得他的一丝好感。那几名武林子弟见此次刺杀已然无望，遂撂下几句狠话，随即便满心不甘地悻悻离去。李存引亦未加阻拦，任其离开，似是并无赶尽杀绝之意。不过片刻，偌大的树林中就只剩下蔺怀宁和李存引二人，以及地上的十余具尸体。蔺怀宁这才缓缓转身直面李存引，仔细打量之下不由大吃一惊。他之前所看的情报显示，李存引十八岁接管隐月教，如今已年近三十。此人手段狠厉，杀伐无端，在短短几年内就让隐月教迅速崛起壮大。蔺怀宁原以为如此人物定是威严赫赫、英姿勃发的样貌，却不曾想他容颜昳丽，仿若一位风姿绰约的绝世佳人，眉梢眼角皆带着几分成熟的风情。然而他一双黑眸冷若寒潭，一身玄衣更是衬得他凛凛不可犯，孑然独立间自有一种孤高傲世的气势，任谁也不会认为此人柔善可欺。李存引显然对蔺怀宁这般打量颇为不喜，微微蹙眉。蔺怀宁见状，立刻移开目光，向他拱手一礼。李存引便含笑道：“还未感谢阁下救命之恩。”他笑起来时，那种凛冽的气势便消散许多，一双杏眼微阖，竟显出几分温柔。蔺怀宁亦回以微笑：“我只是路过，见这些人在此处设下埋伏，一时好奇才留下观看。但是凭阁下身手，即便我不出手相助，想来亦不会有性命之忧。所以不必言谢。”对于李存引这等绝世高手而言，此场截杀虽来势汹汹，看似危机四伏，实则却并不高明。他这话说得坦然，倒是让李存引微讶。他略一挑眉，问道：“那阁下为何又出手相救？”蔺怀宁神色诚挚，情真意切地说道：“一时情急，还请原谅我的莽撞。”李存引不禁失笑。他在位多年，遭遇暗杀伏击无数，却是第一次被人相救，心中也说不出是何滋味。只觉得眼前这个少年率真爽朗，因而对他颇有几分好感。于是李存引盈盈笑道：“适才他们的话你也听到了，你当真不怕我是魔教中人？”他虽是面带笑容，眼中却无甚笑意，而是紧紧盯着蔺怀宁，仔细观察他脸上任何一个微小的表情。似乎只要蔺怀宁的回答稍有不妥，就要将他当场杀死。蔺怀宁心中凛然，表面上却是轻松地洒然一笑：“魔教又如何？他们只不过是行事作风离经叛道，便被那些正道人士斥为魔教。依在下看来，这些所谓的正道中人，倒有许多行径连魔教都不如。”他此番话直白无畏，倒是令李存引心中甚悦，表情也舒缓下来，抚掌感慨道：“没想到正道之中竟也有如此明事理之人！”蔺怀宁适时流露出一丝疑惑之色，佯装不解地问道：“难道阁下真是魔教中人？”李存引双眉一扬，脸上显出几分傲然的神色，衬得他面容愈发明艳动人：“不错，我便是隐月教教主，李存引。”他说完这话，便又目不转睛地盯着蔺怀宁，不放过他任何一丝细微的反应。但蔺怀宁只闪过一瞬惊讶的神色，随之便冷静下来，沉稳地说道：“难怪阁下武功卓绝、气势不凡，原来是隐月教教主，失敬了。在下蔺怀宁，乃是一介游侠。”鲜少有人在听到李存引的名讳后不流露出惊慌畏惧之色。李存引微一挑眉，对这个少年愈发感兴趣了。